Écoute courte
Vulnerable : sens et usage au quotidien
Que signifie le mot anglais vulnerable, en termes simples ?
Vulnerable est un adjectif qui décrit une personne ou une chose pouvant être facilement blessée, endommagée ou affectée dans une situation précise. L’idée centrale est l’exposition à un préjudice possible, et non la certitude d’une issue défavorable. Une personne, un bâtiment, un système informatique ou un animal peuvent être exposés à des conditions qui les rendent vulnérables.
À retenir
- Vulnerable désigne une exposition à un préjudice possible dans une situation précise, et non un désastre inévitable ou une faiblesse personnelle.
- Retenez ces structures : be vulnerable, feel vulnerable et vulnerable to suivi du danger.
- Lorsque vous parlez de personnes, décrivez la circonstance et le risque précis pour rester respectueux et exact.
Cette leçon comporte 5 étapes. Vous pouvez vous arrêter à tout moment et reprendre plus tard.
Étape 1 sur 5
Comprendre
Comprenez le sens, les situations d’emploi et les erreurs à éviter.
Exemples
Older wooden bridges along the river are vulnerable to rot during prolonged rainy seasons.
Les vieux ponts en bois situés le long de la rivière sont vulnérables à la pourriture pendant les longues saisons des pluies.
Pourquoi cette forme convient : Précise le risque physique et la condition environnementale qui l’explique.
2 autres exemples
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Sharing an unfinished portfolio with senior designers made Jordan feel vulnerable.
Partager un portfolio inachevé avec des designers expérimentés a donné à Jordan un sentiment de vulnérabilité.
Emploie feel vulnerable pour évoquer l’exposition au jugement professionnel et le malaise émotionnel qui en découle.
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Unencrypted customer data is vulnerable to being intercepted on public networks.
Les données clients non chiffrées sont vulnérables à l’interception sur les réseaux publics.
Emploie vulnerable to suivi d’une forme en -ing pour préciser un risque de sécurité numérique.
Lire le guide complet
Décrire un risque possible, pas une perte certaine
Vulnerable décrit une personne ou une chose qui peut être facilement blessée, endommagée ou affectée dans une situation précise. Le préjudice est possible, mais pas inévitable. Une personne peut se sentir vulnérable lorsqu’elle confie quelque chose d’intime. Une maison près de la côte peut aussi être exposée à un risque pendant une tempête. Le mot ne signifie pas qu’un malheur va forcément arriver : il indique les situations où une protection ou une attention supplémentaire peut être utile.
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Fresh fruit left on the kitchen counter is vulnerable to warm room temperatures.
Les fruits frais laissés sur le plan de travail de la cuisine sont vulnérables à la chaleur ambiante.
Pourquoi cette forme convient : L’air chaud peut facilement abîmer les fruits, même si cela ne s’est pas encore produit.
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New drivers are vulnerable in heavy rain because they lack road experience.
Les nouveaux conducteurs sont vulnérables en cas de forte pluie, car ils manquent d’expérience sur la route.
Pourquoi cette forme convient : La situation augmente le risque d’accident, sans rendre une collision certaine.
À vous
Que suggère-t-on sur l’avenir d’une petite entreprise lorsqu’on la qualifie de vulnerable ?
Réponse : It is open to damage or loss in its current situation.
Voir la réponse
Réponse : It is open to damage or loss in its current situation.
Vulnerable indique un risque et la possibilité d’un préjudice, pas un échec certain ni des dommages déjà subis.
Employer vulnerable comme adjectif
Vulnerable est un adjectif : il qualifie une personne, un lieu ou une chose. Vous pouvez l’employer après un verbe d’état comme be ou feel, ou le placer directement devant un nom. Ne le remplacez pas par vulnerability après be pour qualifier le sujet. Vulnerability est le nom qui désigne cet état ; pour décrire ce que ressent une personne ou l’état d’un objet, employez vulnerable.
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Marcus felt vulnerable when he admitted that he needed help with the project.
Marcus s’est senti vulnérable lorsqu’il a reconnu avoir besoin d’aide pour le projet.
Pourquoi cette forme convient : Felt vulnerable décrit son état émotionnel après qu’il a révélé des informations personnelles.
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The museum moved its vulnerable paper records into a climate-controlled room.
Le musée a transféré ses documents papier fragiles dans une salle aux conditions climatiques contrôlées.
Pourquoi cette forme convient : Vulnerable se place directement devant records pour décrire la fragilité physique de ces documents.
Pour retravailler ce point, essayez Grammatical Case in English: Types and Everyday Use et Elusive: Meaning and Everyday Use.
À vous
Quelle phrase emploie la forme correcte pour décrire la vulnérabilité d’un bureau régional ?
Réponse : The manager admitted that our regional office was vulnerable.
Voir la réponse
Réponse : The manager admitted that our regional office was vulnerable.
Après le verbe d’état was, il faut l’adjectif vulnerable pour qualifier le bureau.
Nommer le danger précis avec vulnerable to
Pour nommer clairement le danger, employez vulnerable to, suivi d’un nom ou d’une forme en -ing. Ici, to est une préposition qui introduit le risque, et non la marque de l’infinitif. On peut, par exemple, employer vulnerable to theft ou vulnerable to being hurt. Vous pouvez aussi préciser les circonstances avec des mots comme without ou during, par exemple vulnerable without a security guard. D’autres prépositions peuvent décrire les circonstances, mais to désigne le risque lui-même.
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Elderly residents without working heaters were vulnerable to severe winter cold.
Les résidents âgés sans chauffage en état de marche étaient vulnérables au grand froid hivernal.
Pourquoi cette forme convient : To severe winter cold nomme le danger, tandis que without working heaters précise les circonstances.
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Young volunteers are vulnerable to being taken advantage of if duties are unclear.
Les jeunes bénévoles risquent d’être exploités si leurs tâches ne sont pas clairement définies.
Pourquoi cette forme convient : Dans to being taken advantage of, la préposition to est suivie de being, une forme en -ing qui introduit le risque d’être exploité.
À vous
Quelle expression nomme correctement le risque précis auquel s’expose un vélo stationné dehors ?
Réponse : The bicycle is vulnerable to theft without a chain.
Voir la réponse
Réponse : The bicycle is vulnerable to theft without a chain.
Employez vulnerable to suivi d’un nom comme theft pour nommer le danger.
Parler du sentiment de vulnérabilité au quotidien
Dans les conversations personnelles, on emploie souvent feel vulnerable lorsqu’on dévoile ses émotions, qu’on se produit seul ou qu’on risque d’essuyer un rejet. Cette expression indique que l’on se sent exposé au jugement ou à la souffrance, sans pour autant manquer de courage ou de compétence. Dans un groupe de chant local, une personne qui venait d’arriver a expliqué pourquoi il lui était difficile de s’entraîner seule devant tout le monde. Elle se sentait vulnérable en chantant seule. La personne qui organisait la chorale lui a proposé de rejoindre le pupitre des altos jusqu’à ce qu’elle se sente prête.
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Telling my supervisor about my family problems made me feel vulnerable.
Parler de mes problèmes familiaux à la personne qui me supervise m’a fait me sentir vulnérable.
Pourquoi cette forme convient : Feel vulnerable indique que la personne qui parle se sentait exposée au jugement ou à l’incompréhension.
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The speaker hesitated on stage because discussing personal failures can touch a nerve.
La personne qui parlait a hésité sur scène, car évoquer des échecs personnels peut toucher un point sensible.
Pourquoi cette forme convient : Touch a nerve signifie toucher un point sensible et provoquer une forte réaction émotionnelle, ici en évoquant des échecs personnels.
À vous
Que veut dire une personne qui dit qu’elle se sent vulnérable en partageant ses écrits ?
Réponse : They worry that listeners might judge or criticize their personal thoughts.
Voir la réponse
Réponse : They worry that listeners might judge or criticize their personal thoughts.
Se sentir vulnérable, c’est se sentir exposé au jugement ou à la souffrance sur le plan émotionnel.
Décrire les circonstances plutôt que d’étiqueter les personnes
Vulnerable s’emploie dans les conversations courtoises, les articles de presse et les écrits formels. Le problème apparaît lorsqu’on en fait une étiquette générale pour désigner des groupes, avec the vulnerable. Réunir des personnes dans une catégorie abstraite ne tient pas compte de leurs forces, de leurs choix et de leurs besoins propres. Il est bien plus respectueux et plus précis de décrire la situation : par exemple, des locataires sans contrat signé ou des personnes qui rentrent du travail à pied tard le soir. Le contexte indique ce qui crée le danger, sans réduire ces personnes à des victimes impuissantes.
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The town clinic opened early for patients who lacked private transportation during the storm.
La clinique de la ville a ouvert plus tôt pour les patients qui n’avaient pas de moyen de transport personnel pendant la tempête.
Pourquoi cette forme convient : Décrire la situation précise évite de présenter la vulnérabilité des patients comme un trait de caractère permanent.
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Dishonest sales reps often try to take advantage of new arrivals who do not know local rental laws.
Des représentants commerciaux malhonnêtes essaient souvent de profiter des nouveaux arrivants qui ne connaissent pas les lois locales sur la location de logements.
Pourquoi cette forme convient : La phrase indique qui crée le risque et quel manque précis de connaissances expose les personnes à ce risque.
À vous
Dans un rapport sur une catastrophe, pourquoi vaut-il mieux préciser que des habitants n’ont pas de système d’alimentation électrique de secours plutôt que de les appeler the vulnerable ?
Réponse : It identifies the specific circumstance and risk instead of using a vague label.
Voir la réponse
Réponse : It identifies the specific circumstance and risk instead of using a vague label.
Nommer la situation concrète explique clairement le danger et respecte les personnes concernées.
Ne pas confondre vulnérabilité, faiblesse et impuissance
Les personnes qui apprennent l’anglais confondent parfois vulnerable, weak et helpless, alors que ces mots ont des sens différents. Weak décrit un manque de force physique, de puissance ou de solidité. Helpless décrit une personne qui ne peut pas agir pour faire face à la situation ou se défendre. Vulnerable signifie qu’une personne ou une chose est exposée à un dommage ou à un danger dans une situation précise. Un coureur expérimenté qui s’est blessé à la cheville peut rester autonome et capable, tout en risquant de se blesser à nouveau sur un sentier rocheux. Cette distinction aide à ne pas rabaisser des personnes capables qui font simplement face à un risque temporaire.
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The security team was strong and alert, but their communication system remained vulnerable to radio interference.
L’équipe de sécurité était forte et vigilante, mais son système de communication restait exposé aux interférences radio.
Pourquoi cette forme convient : L’équipe n’est pas faible, mais un aspect de son activité est exposé à un danger précis.
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A lost toddler in a crowded market is truly helpless without an adult.
Un tout-petit égaré dans un marché bondé est vraiment sans défense sans la présence d’un adulte.
Pourquoi cette forme convient : Helpless insiste sur l’incapacité à se protéger ou à agir pour faire face à la situation.
À vous
Un athlète robuste joue avec un doigt fracturé. Comment décrire sa situation ?
Réponse : The athlete is capable, but vulnerable to pain if the finger gets hit.
Voir la réponse
Réponse : The athlete is capable, but vulnerable to pain if the finger gets hit.
Vulnerable décrit ici le risque de douleur si le doigt reçoit un coup, sans nier la force générale de l’athlète.
Repérer l’accent tonique sur la première syllabe dans différents accents
Dans une prononciation soignée, vulnerable compte quatre syllabes et l’accent tonique principal tombe sur la première : VUL-ner-a-ble. À l’oral courant, les anglophones d’Amérique du Nord, de Grande-Bretagne et d’Australie réduisent souvent les syllabes du milieu ; le mot ressemble alors à VUL-nruh-bul. Les voyelles non accentuées deviennent très faibles et discrètes. Comme la première syllabe porte l’accent et que sa voyelle reste nette, écoutez le VUL initial bien marqué pour reconnaître le mot dans une phrase prononcée rapidement.
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Our local bridge looks sturdy, but river engineers say the foundations are vulnerable after heavy flooding.
Le pont près de chez nous semble solide, mais, selon les ingénieurs spécialisés dans les cours d’eau, ses fondations sont vulnérables après de fortes inondations.
Pourquoi cette forme convient : L’accent principal tombe sur VUL, tandis que le reste du mot se prononce rapidement.
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Asking a coworker for advice does not make your professional standing vulnerable.
Demander conseil à un collègue ne rend pas votre position professionnelle vulnérable.
Pourquoi cette forme convient : L’accent reste sur la première syllabe, même si le mot se trouve vers la fin d’une proposition.
À vous
Sur quelle syllabe tombe l’accent tonique principal quand on prononce vulnerable ?
Réponse : On the first syllable: VUL-ner-a-ble.
Voir la réponse
Réponse : On the first syllable: VUL-ner-a-ble.
Dans vulnerable, l’accent tonique principal tombe sur la première syllabe ; les syllabes suivantes sont moins accentuées.
Revoir les structures de phrase et remplacer les étiquettes vagues
Pour employer correctement vulnerable, retenez trois structures de base : be vulnerable, feel vulnerable et vulnerable to, suivi d’un nom ou d’une forme en -ing. Pour parler de personnes en difficulté, évitez de faire de la vulnérabilité une étiquette qui les définit. Au lieu de désigner les bénéficiaires d’une aide par the vulnerable, précisez qui est exposé et à quel danger : par exemple, des passagers de bus qui n’ont aucun endroit où s’abriter pendant les tempêtes hivernales.
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Our town council created cooling shelters for residents without air conditioning during the summer heat.
Notre conseil municipal a créé des lieux où se rafraîchir pour les habitants sans climatisation pendant les fortes chaleurs estivales.
Pourquoi cette forme convient : Cette reformulation précise la situation et le danger au lieu d’utiliser une étiquette générale.
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New freelance consultants are often vulnerable to late client payments.
Les nouveaux consultants indépendants sont souvent vulnérables aux retards de paiement de leurs clients.
Pourquoi cette forme convient : La phrase associe ce groupe à un risque professionnel précis avec la structure vulnerable to.
À vous
Quelle phrase remplace le mieux la formule vague « programs for the vulnerable » ?
Réponse : Programs for renters facing unfair eviction after sudden rent increases.
Voir la réponse
Réponse : Programs for renters facing unfair eviction after sudden rent increases.
Cette réponse nomme clairement les personnes concernées, le risque d’expulsion et les circonstances.
Vos questions sur « Vulnerable : sens et usage au quotidien »
Que signifie le mot anglais vulnerable, en termes simples ?
Vulnerable décrit une personne ou une chose qui peut facilement être blessée, endommagée ou affectée dans une situation précise. Cela ne signifie pas qu’un préjudice est en train de se produire ni qu’il se produira forcément. Le mot indique plutôt l’existence d’un risque réel et l’utilité d’une attention supplémentaire.
The baby birds are vulnerable while they learn how to fly.
Les oisillons sont vulnérables pendant qu’ils apprennent à voler.
Old wooden fences are vulnerable to strong winds.
Les vieilles clôtures en bois sont vulnérables aux vents violents.
Vulnerable a-t-il le même sens que weak ou helpless ?
Non. Weak signifie manquer de force physique ou de solidité, tandis que helpless signifie être incapable d’agir ou de se défendre dans la situation. Une personne forte et capable peut tout de même être vulnérable à la maladie, à la fraude ou aux blessures émotionnelles lorsqu’elle se trouve dans une situation nouvelle ou risquée.
The experienced mountain guide was vulnerable to cold after losing his gloves.
Le guide de montagne expérimenté était vulnérable au froid après avoir perdu ses gants.
Being vulnerable in a difficult situation does not make you a weak person.
Être vulnérable dans une situation difficile ne fait pas de vous une personne faible.
Faut-il dire vulnerable to ou vulnerable for ?
Employez vulnerable to pour nommer le risque ou le préjudice susceptible de se produire. Ici, to est une préposition qui introduit le danger, comme dans vulnerable to flooding ou vulnerable to criticism. Ne dites pas vulnerable for theft.
An unprotected laptop can be vulnerable to malware.
Un ordinateur portable non protégé peut être vulnérable aux logiciels malveillants.
Young plants are vulnerable to early spring frost.
Les jeunes plants sont vulnérables aux gelées du début du printemps.
Que signifie l’expression feel vulnerable ?
L’expression feel vulnerable signifie que l’on se sent émotionnellement exposé au jugement, à la critique ou à la souffrance. On l’emploie souvent lorsqu’on confie un secret personnel, qu’on se produit seul devant un public ou qu’on reconnaît auprès d’un collègue une erreur commise involontairement.
I feel vulnerable when I talk about my fear of public speaking.
Je me sens vulnérable lorsque je parle de ma peur de prendre la parole en public.
Sharing an unfinished story draft can make any writer feel vulnerable.
Partager l’ébauche inachevée d’une histoire peut donner à n’importe quel auteur un sentiment de vulnérabilité.
Est-il impoli de qualifier quelqu’un de vulnerable ?
Ce n’est pas impoli si vous employez ce mot avec respect pour décrire une situation temporaire ou un risque précis. En revanche, désigner tout un groupe par « the vulnerable » peut sembler méprisant, car cela réduit les personnes à une étiquette qui les présente comme sans défense. Mieux vaut préciser la situation, par exemple des locataires sans chauffage.
Pedestrians are vulnerable at night when streetlights are broken.
Les piétons sont vulnérables la nuit lorsque les lampadaires ne fonctionnent pas.
The clinic helps patients who face high risk during seasonal flu outbreaks.
La clinique aide les patients qui sont exposés à un risque élevé lors des épidémies saisonnières de grippe.
Comment prononce-t-on vulnerable ?
L’accent tonique principal de vulnerable tombe sur la première syllabe : VUL-ner-a-ble. En anglais américain et britannique standard, les syllabes du milieu sont souvent réduites à un son bref, ce qui donne une prononciation proche de VUL-nruh-bul. Faites bien ressortir la première syllabe.
Listen for the strong first syllable when native speakers say vulnerable.
Écoutez la première syllabe accentuée lorsque des personnes dont l’anglais est la langue maternelle prononcent vulnerable.
Avant de terminer
À retenir
Vulnerable désigne une exposition à un préjudice possible dans une situation précise, et non un désastre inévitable ou une faiblesse personnelle. Retenez ces structures : be vulnerable, feel vulnerable et vulnerable to suivi du danger. Lorsque vous parlez de personnes, décrivez la circonstance et le risque précis pour rester respectueux et exact.
Étape 2 sur 5
Écouter
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Écoutez, puis écrivez ce que vous entendez. Réécoutez autant de fois que nécessaire.
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Écoute 2 sur 4
Écoutez, puis écrivez ce que vous entendez. Réécoutez autant de fois que nécessaire.
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Essayez un extrait plus long. Écoutez-le une fois, puis reprenez le passage qui vous a échappé.
Écoute 3 sur 4
Écoutez, puis écrivez ce que vous entendez. Réécoutez autant de fois que nécessaire.
0:00
Cet extrait est plus long. Suivez la consigne au-dessus du champ de réponse.
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